Il sudoku è nato in Giappone nel 1984 e il suo nome deriva
dall'abbreviazione di una frase in lingua giapponese che ha un significato simile a “sono ammessi solo numeri singoli”.
Il gioco si è prepotentemente diffuso l’estate passata, tanto da divenire un fenomeno multimediale, presente su quotidiani di oltre 20 nazioni diverse;è il nuovo gioco-mania dell'Europa, diventato famoso dopo l'enorme successo avuto in Giappone.
A favorire la diffusione del sudoku è stata,molto probabilmente,l’esigenza di misurare la logica e la razionalità presente in ognuno di noi,senza continuare di conseguenza,ad annoiarci davanti a programmi in tv o pagine di giornali che parlano di gossip.
Le regole: ogni Sudoku è un quadrato di 81 caselle divise in 9 colonne orizzontali e nove verticali. Su alcune caselle è già scritto un numero,tutte le altre invece vanno riempite dal giocatore utilizzando i numeri dall'1 al 9, senza ripetere alcun numero più di una volta in ogni singola colonna orizzontale o verticale. A complicare il gioco c'è il fatto che il quadrato di 81 caselle è a sua volta suddiviso in nove quadratini ognuno di nove caselle: anche questi nove quadrati devono essere riempiti con i numeri da 1 a 9 senza ripetizioni. L’Italia sarà il teatro del primo campionato mondiale di Sudoku che si terrà a Lucca dal 10 al 12 marzo 2006; partecipanti provenienti da ogni parte del mondo potranno sfidarsi in alcune varianti del gioco.
Oltre al Sudoku classico 9x9 sono previste sette varianti, ognuna della quali mette in gioco una nuova condizione obbligatoria, che si aggiunge a quella delle righe, colonne e riquadri: Sudoku X, Sudoku a incastro, Sudoku +, Sudoku ZigZag, Sudoku Puzzle, Sudoku Pari e Dispari.
Ideatrice e organizzatrice del primo campionato mondiale di Sudoku è la Nonzero edizioni, che fornisce quotidianamente i Sudoku ad alcuni tra i principali quotidiani e periodici italiani.